Tengkorak Mammoth yang ditemukan di kepulauan Channel California membingungkan ilmuwan

 Minggu ini tim ilmuwan menemukan fosil tengkorak mamut utuh yang terawetkan dengan sangat baik dari tepi sungai yang terkikis di Pulau Santa Rosa di Taman Nasional Kepulauan Channel. 

Tim tersebut, yang terdiri dari pensiunan arkeolog National Park Service Don Morris, ahli paleontologi The Mammoth Site Justin Wilkins dan preparator Monica Bugbee, dipenuhi dengan pertanyaan tentang penemuan tersebut.

 “Penemuan mamut ini sangat langka dan memiliki kepentingan ilmiah yang tinggi. Tampaknya penemuan ini terjadi di Kepulauan Channel pada waktu yang hampir bersamaan dengan manusia,” kata Wilkins.

 "Saya telah melihat banyak tengkorak mamut dan ini adalah salah satu tengkorak terawetkan terbaik yang pernah saya lihat.” 

Ahli paleontologi tidak dapat menjelaskan tengkorak mamut aneh yang ditemukan di taman California Apakah manusia memburu mamut mini California hingga punah? Sebab masa hidup gajah purba mini itu satu zaman dengan manusia Arlington, salah satu manusia purba yang hidup 13.000 tahun yang lalu di pulau Santa Rosa, yang satu pulau dengan Mamut tersebut.

Ukuran spesimennya tidak biasa. Ia tidak cukup besar untuk mudah diidentifikasi sebagai mamut Kolombia dan tidak cukup kecil untuk secara definitif memenuhi syarat sebagai mamut kerdil. Para ilmuwan mempertanyakan apakah spesimen tersebut mungkin merupakan mamut muda Kolombia atau mungkin mamut berukuran sedang. 

Mammoth menjelajahi benua Amerika Utara sekitar dua juta tahun yang lalu, dan mammoth Kolombia muncul satu juta tahun kemudian. Dipercaya bahwa mamut Kolombia bermigrasi ke Kepulauan Channel selama dua zaman es terakhir ketika permukaan laut lebih rendah dan daratan pulau lebih dekat ke pantai daratan.

Seiring berjalannya waktu, keturunan para migran berkurang ukurannya dari sekitar 14 kaki menjadi setinggi enam kaki, menjadi spesies endemik yang dikenal sebagai Mammuthus exilis.

Tim ilmiah sangat penasaran dengan gading mamut yang baru ditemukan. Gading kanan menonjol 1,4 meter dalam bentuk melingkar yang merupakan ciri khas mamalia tua, sedangkan gading kiri yang lebih pendek dan miring lebih khas pada mamalia.

Ahli Geologi USGS Dan Muhs berspekulasi bahwa proses pengecilan ukuran dari mamut Kolombia menjadi kerdil bisa saja terjadi hanya dalam beberapa ribu tahun, rentang waktu yang relatif singkat mengingat perubahan ukuran yang drastis.

 Pada tahun 2013, Muhs menemukan gading mammoth kerdil di tumpukan laut di garis pantai Pulau Santa Rosa yang berumur sekitar 80.000 tahun. 

“Penemuan tengkorak mammoth ini meningkatkan kemungkinan bahwa setidaknya ada dua migrasi mammoth Kolombia ke pulau tersebut – selama zaman es terbaru 10-30.000 tahun lalu, serta periode glasial sebelumnya yang terjadi sekitar 150.000 tahun lalu. "

 Selama penyelidikan geologisnya di teras laut pulau itu, Muhs juga mendeteksi dan mencatat jejak kaki raksasa, sebuah temuan langka lainnya.

Sumber: geologyin.com

Batuan tertua di bumi berusia sekitar 4 miliar tahun

 Banyak yang penasaran berapa sih sebenarnya umur planet bumi, mungkin banyak yang menganggap ratusan juta tahun, atau mungkin beberapa orang awam menganggap hanya puluhan ribu tahun saja.

Untuk mengatasi ketidaktahuan mendasar mengenai sejarah awal bumi, para ilmuwan telah menentukan usia unit batuan tertua di dunia dengan tepat yaitu 4,02 miliar tahun. Iya, usianya sudah miliaran, bukan ratusan juta apalagi cuma puluhan ribu tahun.

Penelitian ini diadakan oleh Universitas Alberta, temuan ini menunjukkan bahwa bumi pada masa awal sebagian besar ditutupi oleh permukaan seperti kerak samudera.

“Ini memberi kita informasi penting tentang bagaimana benua awal terbentuk,” kata peneliti utama Jesse Reimink. “Karena kejadiannya sangat jauh ke masa lalu, kita harus memahami setiap bukti yang kita bisa. Kita hanya mempunyai sedikit data yang dapat digunakan untuk mengevaluasi apa yang terjadi di Bumi saat ini.” 

Faktanya, hanya ada tiga lokasi di seluruh dunia yang memiliki batuan atau mineral berusia lebih dari 4 miliar tahun: satu di Quebec Utara, butiran mineral dari Australia Barat, dan formasi batuan dari Wilayah Barat Laut Kanada yang diteliti dalam studi baru ini.

Meskipun diketahui bahwa batuan tertua terbentuk sebelum 4 miliar tahun yang lalu, keunikan pada batuan Reimink adalah adanya butiran mineral zirkon yang terpelihara dengan baik, sehingga tidak ada keraguan mengenai tanggal pembentukannya. 

Sampel tersebut ditemukan selama penelitian lapangan oleh supervisor PhD Reimink, Tom Chacko, di area sekitar 300 kilometer sebelah utara Yellowknife. Reimink baru-baru ini menyelesaikan PhD-nya di University of Alberta sebelum memulai fellowship pasca-doktoral di Carnegie Institute for Science di Washington, DC.

“Zirkon tidak hanya mengunci mineral didalamnya sehingga tahu usia mineral tersebut tetapi juga informasi geokimia lainnya yang telah kami eksploitasi dalam makalah ini,” lanjut Reimink. 

“Batuan dan zirkon bersama-sama memberi kita lebih banyak informasi daripada keduanya. Zirkon mempertahankan ciri kimianya dan mencatat informasi usia yang tidak dapat diubah oleh peristiwa geologi berikutnya, sedangkan batuan itu sendiri mencatat informasi kimia yang tidak dimiliki oleh butiran zirkon. 

" Sejarah Bumi, Batuan, Tektonik Ia menjelaskan bahwa sifat kimia batuan itu sendiri mirip dengan batuan yang terbentuk saat ini di Islandia modern, yang merupakan peralihan antara kerak samudera dan benua. 

Faktanya, Islandia telah dihipotesiskan sebagai analogi bagaimana kerak benua mulai terbentuk. “Kami memeriksa batuan itu sendiri untuk menganalisis tanda-tanda kimiawi tersebut guna mengeksplorasi cara magma menyusup ke dalam batuan di sekitarnya.”

Salah satu tanda khususnya mencatat langkah asimilasi magma dari kerak bumi. “Saat magma mendingin, ia secara bersamaan memanas dan melelehkan batuan di sekitarnya, dan kami punya buktinya.”

Sumber: geologyin.com

Voyager 1, wahana antariksa buatan manusia terjauh

  Voyager 1 adalah sebuah wahana antariksa tertua nirawak yang diluncurkan oleh NASA pada 5 September 1977. Hingga saat ini, Voyager 1 telah menempuh perjalanan luar biasa selama lebih dari 46 tahun.

Hal ini menjadikannya objek buatan manusia yang paling jauh dari Bumi. Voyager 1 telah menjelajah ke wilayah ruang angkasa yang belum pernah dikunjungi sebelumnya.

Informasi yang dikirimkan wahanan ini membawakan manusia ilmu pengetahuan baru tentang tata surya dan alam semesta. Melansir laman voyager.jpl.nasa.gov, Voyager 1 diluncurkan bersama saudaranya, Voyager 2, sebagai bagian dari program Voyager NASA.

Misi ini memanfaatkan konfigurasi planet yang langka pada 1977 untuk memungkinkan wahana antariksa melakukan "grand tour" ke Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Setelah menyelesaikan misinya di Jupiter dan Saturnus, Voyager 1 mengambil jalur yang berbeda dari Voyager 2.

Pada 1989, Voyager 1 menjadi objek pertama yang menembus heliosfer, batas gelembung plasma yang diciptakan oleh matahari. Voyager 1 berada di ruang antarbintang, wilayah yang belum pernah dipelajari sebelumnya.

Wahana ini terus mengirimkan data dan gambar yang berharga tentang medium antarbintang. Termasuk kepadatan plasma, temperatur, dan partikel-partikel yang ada di sana.

Ada satu hal menarik yakni voyager 1 mengirim data ke bumi sebesar 1 MB dalam waktu 14 jam lebih. Bayangkan dengan kecepatan internet sekarang yang sudah mencapai 1 GB perdetik.

Dengan posisi sekarang gelombang radio yang dipancarkan oleh voyager 1 akan diterima dalam 20 jam saking jauh jaraknya, padahal gelombang radio memiliki kecepatan hampir sama dengan kecepatan cahaya.

Di bumi, untuk menangkap pesan dari gelombang radio itu NASA membuat teleskop dengan diameter 70 meter. Luar biasa ya.