Manusia purba ke benua Amerika lebih awal

 Sebelum zaman es terakhir sekitar 9.000 tahun yang lalu, manusia purba berkelana ke dua benua yang luas dan sama sekali tidak dikenal: Amerika Utara dan Selatan. 

Selama hampir satu abad, para peneliti mengira mereka tahu bagaimana perjalanan berbahaya ini terjadi: manusia purba pertama menyeberangi Jembatan Darat Bering, sebuah daratan luas yang menghubungkan Asia dengan Amerika Utara ketika permukaan laut lebih rendah, adalah suku Clovis, yang melakukan perjalanan tersebut. sesaat sebelum 13.000 tahun yang lalu.

Menurut teori Clovis First, penduduk pertama asli Amerika dapat ditelusuri melalui migrasi pedalaman ini, kata Loren Davis , profesor antropologi di Oregon State University.

Namun dalam beberapa dekade terakhir, beberapa penemuan telah mengungkapkan bahwa manusia pertama kali mencapai apa yang disebut Dunia Baru ribuan tahun sebelumnya.

Jadi siapa orang Amerika pertama, dan bagaimana serta kapan mereka tiba?

Studi genetik menunjukkan bahwa orang pertama yang tiba di Amerika adalah keturunan kelompok leluhur Siberia Utara Kuno dan Asia Timur yang bercampur sekitar 20.000 hingga 23.000 tahun yang lalu. 

Mereka melintasi Jembatan Tanah Bering antara saat itu dan 15.500 tahun yang lalu, kata David Meltzer , seorang arkeolog dan profesor prasejarah di Departemen Antropologi di Southern Methodist University di Dallas dan penulis buku First Peoples in a New World, 2nd Edition. (Cambridge University Press, 2021)

Salah satu buktinya terdapat fosil jejak kaki manusia di Taman Nasional White Sands di New Mexico yang mungkin berasal dari 21.000 hingga 23.000 tahun yang lalu.

Itu berarti manusia tiba di Amerika Utara pada masa Maksimum Glasial Terakhir (LGM), yang terjadi antara 26.500 hingga 19.000 tahun yang lalu, ketika lapisan es menutupi sebagian besar wilayah yang sekarang disebut Alaska, Kanada, dan Amerika Serikat bagian utara.

Data lain yang lebih samar-samar menunjukkan bahwa manusia pertama tiba di Belahan Bumi Barat sekitar 25.000 atau bahkan 31.500 tahun yang lalu. Jika tanggal-tanggal ini dapat dikonfirmasi, maka mereka akan memberikan gambaran yang jauh lebih kompleks tentang bagaimana dan kapan manusia mencapai benua Amerika.

Bintang Katai putih menuju Tata Surya dalam 29.000 tahun lagi

 Tata surya kita di masa depan jauh aman dari tabrakan dengan bintang mati yang menuju jalur matahari.

Tahun lalu, para peneliti mengamati lintasan bintang katai putih nakal bernama WD 0810–353 dengan teleskop luar angkasa Gaia dan memperkirakan bahwa bintang tersebut akan bertemu dengan tata surya kita dalam waktu sekitar 29.000 tahun. 

Meskipun hal ini mungkin tampak lama bagi manusia, namun secara kosmis, ini adalah periode yang relatif singkat. 

Misalnya, matahari akan kehabisan hidrogen dan akan membengkak menjadi raksasa merah selama 5 miliar tahun lagi, sehingga menghancurkan bumi dan planet-planet bagian dalam seperti Merkurius, Venus, Bumi dan Mars. Jadi 29 ribu tahun cukup singkat ya untuk ukuran kosmik.

Meskipun ancaman dari matahari sangat lama, penelitian baru telah mengungkapkan bahwa planet kita setidaknya perlu khawatir akan kehancuran akibat kekacauan yang disebabkan oleh katai putih WD 0810–353.

Jadi matahari dan miliaran bintang itu berotasi atau berputar mengelilingi pusat Bima sakti. Ada kalanya dalam berputar itu matahari bersinggungan dengan bintang lainnya, salah satunya adalah ya Katai putih WD 0810-353 itu.

Tapi tenang saja, matahari tidak akan bertabrakan dengan bintang itu kok, hanya bersinggungan saja atau sekedar lewat. Kemungkinan jaraknya nanti sekitar 31.000 kali jarak matahari ke bumi.

Meskipun ini tampak seperti jarak yang sangat jauh, namun pengaruh gravitasi WD 0810–353 cukup dekat sehingga dapat mengganggu awan Oort – kumpulan komet dan benda es lainnya di tepi tata surya.

Awan Oort terletak antara 2.000 dan 100.000 kali jarak antara Bumi dan Matahari dari bintang pusat tata surya. Ketika awan terseret oleh bintang-bintang yang lewat seperti WD 0810–353, gravitasi bintang dapat menyebabkan beberapa benda es yang terikat secara gravitasi longgar ini jatuh ke arah bagian dalam tata surya dan Bumi.

Ini bisa jadi bencana, karena bumi bisa dihujani oleh ribuan batuan angkasa seperti komet atau asteroid yang berasal dari awan Oort.

Tapi tenang saja, kemungkinan hal tersebut masih 29 ribu tahun lagi.

Manusia kuno menyeberang dari Rusia ke Alaska tanpa perahu

 

Selat Bering pernah menghubungkan manusia kuno dari Rusia ke Alaska dan merupakan titik persimpangan bagi beberapa manusia pertama yang menghuni benua Amerika . Namun pada periode tertentu, jembatan tersebut tidak dapat dilewati atau terendam karena kenaikan permukaan laut , sehingga gelombang orang di kedua sisinya kemudian terdampar.

Menurut John Hoffecker , seorang peneliti emeritus sejarah manusia purba di Universitas Colorado Boulder, bukti terbaru menunjukkan "tanpa keraguan" bahwa Jembatan Darat Bering pertama kali muncul sekitar 35.700 tahun yang lalu sebelum menghilang lagi sekitar 12.000 tahun yang lalu, dekat akhir zaman es terakhir, ketika gletser mencair dan permukaan laut mulai naik.

Kadang kala jembatan ini menjadi semacam tundra untuk habitat beberapa mamalia besar , kata Hoffecker. 

Namun tidak selalu demikian. Penelitian terbaru mengenai paleoklimat di wilayah tersebut menyatakan bahwa jembatan tersebut sering kali terkurung dalam es yang tidak dapat dilewati kecuali pada periode singkat antara 24.500 hingga 22.000 tahun yang lalu dan 16.400 hingga 14.800 tahun yang lalu. 

Bukti arkeologis dan genetik mendukung gagasan bahwa manusia purba, termasuk anggota budaya Clovis, mungkin telah melintasi jalan darat sekitar 14.000 tahun yang lalu dalam salah satu bentangan ini

Gelombang manusia berturut-turut mengalir melintasi Selat Bering, termasuk anggota kelompok yang dikenal sebagai Paleo-Inuit atau Paleo-Eskimo yang muncul di Arktik pada 4.500 tahun yang lalu dan termasuk dalam budaya yang disebut tradisi Alat Kecil Arktik (ASTt). Namun kurang jelas bagaimana mereka melakukannya.

Penemuan "benih kehidupan" di asteroid luar angkasa

 Di luar angkasa, berjuta-juta bahkan mungkin miliaran asteroid mengelilingi tata Surya kita. Beberapa diantaranya bahkan berpotensi menabrak bumi dan mengakibatkan kiamat kecil.

Dalam beberapa penelitian yang diterbitkan pada bulan Februari dan Maret 2023, para ilmuwan mengungkap analisis debu yang telah lama ditunggu-tunggu yang dikumpulkan dari permukaan asteroid Ryugu yang "berputar".

 Studi pertama mengungkapkan keberadaan molekul penting bagi semua kehidupan yang diketahui , termasuk 15 asam amino, sebuah  bahan penyusun protein. 

Studi kedua menambahkan deteksi urasil , salah satu dari empat nukleobase RNA, molekul sintesis protein yang ada pada semua makhluk hidup.

Pesawat luar angkasa Hayabusa2 Jepang mengumpulkan sampel asteroid Ryugu pada tahun 2018 sebelum mengembalikannya ke Bumi pada tahun 2020. 

Analisis tahun ini menghilangkan keraguan bahwa banyak bahan penyusun kehidupan ada di luar angkasa – dan bahkan mungkin dikirimkan ke planet-planet muda melalui dampak asteroid. 

Temuan luar biasa ini membuat penulis studi Yasuhiro Oba , seorang ahli astrokimia di Universitas Hokkaido di Jepang, mengatakan kepada Live Science: "Sulit untuk mengecualikan kemungkinan bahwa beberapa bentuk kehidupan ada di lingkungan luar bumi."

Sumber: Live Science.

Ledakan sangat terang dari sebuah komet membuat ilmuwan bingung

 Salah satu komet paling aneh di tata surya yaitu komet 29P telah meletus dengan ledakan terang yang tak terduga sejak akhir September dan tidak ada yang tahu mengapa. Pengamatan internasional yang terdiri dari berbagai astronom amatir dan profesional, dan bahkan Teleskop Luar Angkasa Hubble yang terkenal, kini ingin memecahkan misteri tersebut.

Komet 29P adalah objek yang membingungkan. Dengan lebar lebih dari 37 mil (60 kilometer), itu adalah salah satu komet terbesar yang diketahui, kira-kira sebesar Hale-Bopp yang terkenal yang melesat di langit pada 1990-an. 

Ini adalah salah satu dari segelintir komet yang dikenal sebagai Centaur, yang mengorbit matahari antara Saturnus dan Jupiter, perlahan-lahan membuat jalan mereka melalui apa yang disebut para astronom sebagai gerbang, menunggu untuk akhirnya terlempar oleh gravitasi Jupiter lebih dekat ke matahari (atau keluar tata surya seluruhnya). 

Dan 29P bersinar secara berkala dengan letusan kuat yang menjadikannya benda paling aktif kedua di tata surya setelah bulan Jupiter Io . Tapi kenapa bisa meletus? Tidak ada yang tahu.

"Anda tidak dapat memprediksi kapan komet itu meletus," Richard Miles, seorang astronom amatir dan mantan ilmuwan penelitian kimia hidrokarbon yang saat ini menjadi kepala Bagian Asteroid dan Planet Terpencil dari Asosiasi Astronomi Inggris, mengatakan kepada Space.com. "Bagi para astronom profesional untuk mendapatkan waktu teleskop untuk melakukan pemantauan sistematis cukup sulit. Tetapi para amatir memiliki teleskop di halaman belakang mereka dan dapat mengamati kapan pun mereka mau. Jadi para profesional yang bekerja sama dengan para amatir dalam penelitian seperti ini adalah jalan yang harus ditempuh."

Pada tanggal 25 September 2021, tepat setelah bulan purnama , dedikasi yang sabar dari kelompok amatir yang setia dihargai dengan cara yang paling tidak terduga. 

Komet, yang terletak di konstelasi Auriga, cukup dekat dengan bulan dan sangat redup untuk pengamatan yang tepat. Tetapi lima astronom, yang berbasis di Utah, Skotlandia, Prancis, dan di pulau Tenerife Spanyol sedang mengamati. 

"Kami melihat beberapa letusan berurutan," kata Miles. "Ada empat yang jelas dan kemudian yang kelima di akhir. Setelah kurang dari dua hari, kecerahan komet itu sekitar 250 kali lebih terang daripada sebelum mulai aktif."

Perilaku 'bertingkah' komet telah terkenal, tetapi kinerja terbarunya, kata Miles, mungkin yang paling signifikan diamati sejak penemuan komet itu pada tahun 1927. Serangkaian ledakan menghasilkan koma samar-samar yang cerah, selubung gas kabur yang dilepaskan dari komet.

Saat perilaku aneh komet berlanjut, Miles tidak hanya memperingatkan astronom amatir lainnya, tetapi juga profesional. 

Karena ledakannya sangat tidak biasa, sekelompok astronom yang berbasis di enam universitas AS berhasil memperoleh beberapa waktu pengamatan di Teleskop Luar Angkasa Hubble , berharap mereka dapat mengamati koma yang memudar dan mempelajari sesuatu tentang sifat komet.

Kini para astronom menggunakan teleskop Hubble untuk memecahkan misteri tersebut. Semoga saja segera terpecahkan penyebab komet 29P meledak.

Sumber: live science.